California (ANTARA) - Menteri Pertahanan Amerika Serikat Mark Esper pada Jumat mengatakan ia yakin militer AS yang saat ini berada di Timur Tengah memiliki cukup kemampuan untuk mencegah konflik, menepis laporan media bahwa penambahan pasukan utama sedang dipertimbangkan di tengah ketegangan dengan Iran.
Esper, yang berbicara di hadapan awak media, tidak mengesampingkan rotasi pasukan atau bahkan penambahan sedikit di masa mendatang.
"Namun tidak ada masalah mengenai jumlah - 14.000 - itu hanya laporan yang keliru," kata Esper saat terbang ke California untuk menghadiri forum pertahanan di Perpustakaan Reagan.
"Setiap komandan menginginkan kemampuan yang lebih dan lebih, di mana pun berada. Namun saat ini kami yakin kami telah memiliki cukup kemampuan untuk mencegah apa yang mesti kita cegah."
Esper menambahkan dia secara rutin meninjau permintaan pasukan namun menekankan bahwa "saat ini tidak ada permintaan 14.000 pasukan untuk dikerahkan."
Pernyataan Esper soal isu tersebut merupakan yang paling luas sejak Pentagon pada Rabu membantah keras laporan Wall Street Journal bahwa AS sedang mempertimbangkan pengiriman sebanyak 14.000 pasukan tambahan ke kawasan tersebut."
Amerika Serikat menerjunkan sekitar 14.000 pasukan tambahan ke Timur Tengah sejak Mei, ditambah lagi dengan bomber dan personel pertahanan udara, guna mencegah apa yang Washington sebut sebagai aksi provokatif Iran.
Keterbukaan Pentagon untuk mempertimbangkan pasukan tambahan tak mengejutkan lagi, mengingat perencanaan rutin yang dimaksudkan untuk mengatasi potensi peningkatan tensi dengan Iran, yang sedang bergelut dengan sanksi AS dan aksi turun ke jalan.
Sumber: Reuters
Kekuatan militer AS di Timur Tengah mampu cegah konflik
Iring-iringan kendaraan militer Amerika Serikat terlihat di pinggiran Dohuk, Irak, 21/10/2019, setelah penarikan pasukan dari Suriah utara. (ANTARA/REUTERS/Ari Jalal)
