Jakarta (ANTARA) - Pelatih Liverpool Arne Slot senang melihat Federico Chiesa bermain kembali setelah pemain yang didatangkan dari Juventus itu terkendala soal kebugaraannya musim ini karena lama tidak bermain.
Chiesa yang terakhir kali bermain pada 25 September saat melawan West Ham United pada Piala Liga di Anfield, kembali bermain pada ajang yang sama di babak delapan besar melawan Southampton di St Mary’s, Kamis WIB.
Pemain asal Italia itu bermain pada babak kedua menggantikan Trent Alexander-Arnold dan turut berperan dalam menjaga kemenangan The Reds dengan skor 2-1 atas tim tuan rumah.
“Anda harus bersaing dengan Mo Salah, Cody Gakpo, Lucho (Luis Diaz), Darwin, dan Diogo (Jota). Tapi senang melihat dia kembali dan memiliki beberapa momen bagus dalam permainan,” kata Slot pada jumpa pers pascakemenangan melawan Southampton, dikutip dari laman resmi klub, Kamis.
Selama tampil di babak kedua, Chiesa bermain cukup bagus sebagai penyerang sayap kanan. Sofascore mencatat pemain 27 tahun itu melakukan 25 sentuhan, sembilan umpan dengan akurasi 78 persen, satu umpan kunci, satu crossing, satu tekel, dua duel darat sukses, satu dribble sukses, satu tembakan tepat sasaran, satu tembakan tidak tepat sasaran, dan satu tembakan diblok.
Melihat Chiesa bermain kembali, Slot mengapresiasi penampilan pemainnya itu. Namun, pada kesempatan yang sama ia juga tak terlalu banyak berharap pada pemain yang ia datangkan musim ini tersebut.
“Saya melihat beberapa momen yang sangat bagus dan saya melihat beberapa momen di mana saya merasa, 'Oke, kamu bisa melakukan lebih baik dari ini.' Bagi saya, itu sangat normal jika seorang pemain sudah absen sekian lama dan memainkan pertandingan pertamanya dalam lima atau enam bulan,” jelas dia.
“Sehingga mengembalikannya ke level terbaiknya tidaklah mudah, namun senang melihat ia sudah menunjukkan kualitasnya hari ini,” tambah dia.
Kemenangan melawan Southampton tercipta berkat gol Darwin Nunez (24’) dan Harvey Elliot (32’). Dua gol ini hanya mampu dibalas satu gol The Saints pada babak kedua melalui Cameron Archer (59’).
Hasil ini membawa Liverpool ke semifinal Piala Liga bersama Arsenal dan Newcastle yang juga memetik kemenangan pada hari yang sama.
Undian semifinal Piala Liga akan dihelat setelah laga babak delapan besar terakhir antara Tottenham Hotspur melawan Manchester United di Stadion Tottenham Hotspur, Jumat (20/12) pukul 03.00 WIB.